Uno de los fenómenos que más nos cautiva a los amantes de la naturaleza son las cascadas. Las caídas de agua tienen algo magnético que atrapa de una forma extraordinaria. Además, su sonido relaja y mece. Portugal es prolífica en cascadas, tanto en su terreno continental como insular. Después de más de una década recorriendo el país vecino, hemos tenido la oportunidad de disfrutar de algunas de sus caídas de agua más impresionantes. La mayoría están localizadas en la mitad norte del país, la más verde y abrupta gracias a su único parque nacional, el de Peneda-Gerês. Mención especial merecen las islas, tanto Azores como Madeira, donde la orografía y las abundantes lluvias que se registran también son propias para que abunden estos fenómenos naturales.

Pero la grandeza de las cascadas de Portugal es que aparecen en los lugares más inesperados, lo que hace una idea de la riqueza paisajística y natural de un país que, además de un enorme patrimonio, posee auténticas joyas naturales que merece la pena divulgar.

Viaje por las mejores cascadas que ver en Portugal de norte a sur (y las islas)

Algunas permiten el baño, otras simplemente nos dejan contemplarlas y escuchar su rugido. Las cascadas que encontramos a lo largo y ancho de la geografía portuguesa se presentan de las formas más diferentes. Enclavadas en el único parque nacional de Portugal, Peneda-Gerês; en parques naturales como la Sierra de la Estrella, Alvão y Douro Internacional; en frondosas sierras como la de Açor o en perlas verdes del Atlántico como Madeira o las Azores. Hacemos un repaso de 23 de las mejores cascadas de Portugal.

Cascada de Leonte (Terras de Bouro. Parque Nacional Peneda-Gerês)

Comenzamos como no podía ser de otra forma por la amplia nómina de cascadas que guarda el único parque nacional con el que cuenta Portugal, el de Peneda-Gerês. La primera de ellas está muy cerca de la frontera con España en la provincia de Ourense, a pocos metros de la bonita carretera N308 que conduce hasta Vilar da Veiga, uno de los mejores lugares para recorrer desde allí el parque. La cascada de Leonte se nutre de las aguas del arroyo de Taleira que entrega en este punto sus aguas al río Gerês de la forma más bella posible: con una caída de agua de 19 metros. La mejor forma de visitarla es haciendo la corta pero bonita ruta de senderismo del Trilho da Preguiça de poco más de 4 kilómetros y que puedes seguir en este enlace.

Cascada Cela Cavalos (Montalegre. Parque Nacional Peneda-Gerês)

Pequeña cascada ubicada entre las aldeas de Cela y Lapela en el municipio de Montalegre, también dentro del parque nacional Peneda-Gerês. Se surte de las aguas de dos pequeños arroyos que desembocan en el río Cávado. Lo mejor de esta cascada es que cuenta con una pequeña poza donde darse un chapuzón cuando suben las temperaturas. Nosotros fuimos una primavera y no nos pudimos resistir la tentación de refrescarnos al menos los pies. Para llegar hasta esta cascada hay una ruta de senderismo lineal de poco más de 3 kilómetros ida y vuelta que parte de la capilla de Santa Luzia de la aldea de Cela. Por esa misma pista se puede bajar en vehículo, pero solo recomendamos hacerlo si es un 4×4 ya que no se encuentra en buen estado.

Cascada do Arado (Terras de Bouro. Parque Nacional Peneda-Gerês)

La cascada do Arado es la más popular del parque nacional Peneda-Gerês. Está enclavada en un paisaje rodeado de frondosa vegetación donde el río Arado ha ido horadando la roca granítica. El resultado es un bonito salto de agua que va formando sucesivas pozas de aguas frías y cristalinas donde en los meses de verano es posible bañarse. Para llegar hasta ella hay que acudir a la aldea de Ermida, perteneciente a Villar da Veiga. Al pie de la carretera sale una pista forestal que podemos realizar caminando o en coche. Si optamos por la primera opción, es recomendable subir al mirador das Rocas, que nos permite contemplar una panorámica muy completa de esta zona del parque nacional Peneda-Gerês. Siguiendo por la pista llegaremos a un puente donde parte el sendero que, sorteando las rocas graníticas, llega hasta el mirador de la cascada do Arado, a 750 metros de altitud.

Cascada de Pincães (Montalegre. Parque Nacional Peneda-Gerês)

Bellísima cascada casi oculta entre en una abertura en la roca ubicada en la aldea de Pincães, en el municipio de Montalegre. Se trata de una caída de 20 metros que forma una pequeña poza ideal para el baño durante los meses de verano. Pero tan atractiva como la propia cascada es la ruta de senderismo que llega hasta ella. Un corto y sencillo paseo de 3,4 kilómetros ida y vuelta en un entorno de frondosa vegetación dominado por los robles y la vegetación de ribera. Esa espesura verde propicia que estemos protegidos del sol en todo momento, por lo que no hay ningún problema para hacer la ruta en pleno verano.

Cascada Tahiti o Fecha de Barjas (Terras de Bouro. Parque Nacional Peneda-Gerês)

A pocos kilómetros de la cascada do Arado y al pie de la carretera que une Ermida con Fafião se encuentra la cascada Tahiti o Fecha de Barjas. No es un único salto de agua, sino una sucesión de cascadas que va formando el río Arado en su discurrir por la roca granítica. Cuando la visitamos, la fuerza del agua generaba un atronador sonido que le daba una mayor belleza al entorno. Aunque tiene zonas habilitadas para el baño en alguna de las pozas, hay que hacerlo con mucha precaución debido a lo resbaladizo de la roca y a las corrientes. De hecho junto a la carretera un cartel advierte de ello recordando que en este lugar se han producido accidentes mortales. Para contemplar la sucesión de cascadas tan solo hay que bajar por una escalinata y caminar con precaución por el sendero que permite contemplarlas sin mojarnos.

Cascada del Ponte da Misarela (Montalegre. Parque Nacional Peneda-Gerês)

Uno de los parajes que más nos cautivó en el Parque Nacional Peneda-Gerês fue el ponte da Misarela, en el municipio de Montalegre. Es una bonita construcción de un solo arco que salva el curso del río Rabagão comunica las aldeas de Ferral y Ruivães. Junto a él hay una espectacular cascada que configura una estampa de auténtico ensueño. El sonido de la caída del agua pone la perfecta banda sonora a un paraje al que se puede llegar cómodamente caminando desde la aldea de Sidrós. Nosotros sin embargo hicimos una ruta de senderismo más amplia de 10 kilómetros circulares muy atractiva.

Fisgas de Ermelo (Mondim de Basto. Parque Natural de Alvão)

Las aguas del río Olo y el paisaje rocoso del parque natural de Alvão, en el distrito de Vila Real, nos brindan una de las más espectaculares cascadas de Portugal. Fisgas de Ermelo es en realidad una sucesión de saltos de agua que se van deslizando por la roca de cuarcita. Hay que tener en cuenta que este paisaje estuvo sumergido por el océano hace 500 millones de años. La cuarcita es el resultado de esas arenas marinas que se solidificaron. Entre el inicio de la caída de agua y el final hay 200 metros de desnivel que se pueden contemplar desde un mirador al que se accede cómodamente en coche. También es posible realizar una ruta de senderismo de 14 kilómetros que se inicia en la aldea de Ermelo y llega hasta diferentes puntos de la cascada, algunos de los cuales están habilitados para el baño.

Faia da Água Alta (Mogadouro. Parque Natural do Douro Internacional)

Esta considerada como la cascada más alta de Portugal. La Faia da Água Alta se encuentra en la pequeña aldea de Lamoso, a pocos kilómetros de Bemposta. Estamos en el parque natural do Douro Internacional, muy cerca de Miranda do Douro y, por lo tanto, de la provincia de Zamora. 50 metros de caída de agua contemplan a esta cascada que se surte de las aguas de la Ribeira de Lamoso. Es complicado verla en su mayor esplendor ya que tenemos que acudir en un año muy lluvioso. Recordemos que esta zona del Duero no suele ser demasiado prolífica en precipitaciones y obviamente no se beneficia del deshielo. Desde Lamoso hasta la cascada existe una ruta de senderismo lineal de 3,8 kilómetros (ida y vuelta). Para facilitar la vista de la Faia da Água Alta se han construido unas pasarelas que permiten contemplarla tanto desde su base como desde su parte alta.

Fraga da Ola (Carrazeda de Ansiaes. Douro)

Al igual que pasa con la Faia da Água Alta, nos encontramos ante una cascada muy estacional que solo se puede ver en su esplendor si las lluvias han sido generosas. De lo contrario lo normal es verla seca o casi seca. Esta caída de agua se localiza en el municipio de Carrazeda de Ansiaes. Para llegar hasta ella basta con tomar la carretera que parte de la aldea de Pinhal do Douro. Poco más de un kilómetro después dejamos el coche en una explanada de tierra que hay a la izquierda y cogemos un sendero que en unos pocos metros nos lleva al mirador de la Fraga da Ola. También se puede hacer una ruta de senderismo de 9 kilómetros y dificultad moderada que parte también desde Pinhal do Douro.

Frecha da Mizarela (Arouca. Geoparque de Arouca)

Viajamos ahora al Geoparque de Arouca para visitar una espectacular cascada de más de 60 metros de altura en el río Caima. El agua se desliza por la roca granítica en un paisaje idóneo para la práctica de deportes como el barranquismo. Para contemplar esta cascada tan solo hay que desplazarse hasta la aldea de Albergaria da Serra y tomar la carretera M621. Junto a ella aparece el mirador que permite contemplar las cascada de una forma privilegiada. Cuando nosotros acudimos la cantidad de agua que caía no era demasiado generosa como se puede comprobar en la imagen. Muy cerca de allí está la bonita piscina natural de Albergaria da Serra.

Cascada da Cabreira (Sever do Vouga)

No es la más grande ni la más alta, pero la cascada da Cabreira es una de las más bonitas que ver en Portugal sin ningún género de dudas. Se encuentra en el municipio se Sever do Vouga. Cuenta con 25 metros de altura en el curso del río Mau. Su mejor tarjeta de presentación es un tupido entorno repleto de vegetación de ribera. Para llegar hasta ella simplemente debemos desplazarnos hasta el parque da Cascata da Cabreia y tomar desde allí un bonito sendero que conduce hasta el salto de agua. Existen otras rutas más largas que pasan por la cascada. Recomendamos esta de 11 kilómetros que permite descubrir la belleza del entorno de Sever do Vouga.

Poço do Inferno (Manteigas. Parque Natural Serra da Estrela)

La cascada más conocida de la Sierra de la Estrella es el Poço do Inferno, cercano a la localidad de Manteigas. Se trata de una caída de agua de unos diez metros que en los inviernos más duros puede incluso aparecer totalmente helada. Se puede llegar a ella cómodamente en coche ya que está al pie de la carretera, o haciendo una ruta de senderismo desde Manteigas. Nosotros unimos las rutas del Poço do Inferno y del Jabalí y nos salió un atractivo itinerario circular de 14 kilómetros (en este enlace podéis consultar todas las rutas de senderismo señalizadas en el entorno de Manteigas). La cascada se nutre de las aguas de la ribeira de Leandres y forma varios saltos en mitad de un paisaje de gran frondosidad.

Cascada Fraga da Pena (Arganil. Serra do Açor)

Si desconocida para muchos españoles es la serra da Estrella, más aún lo es la serra do Açor, ubicada también en la región Centro y en el distrito de Coimbra. Castigada cruelmente por los incendios en los últimos años, una de las zonas que conserva intacta su vegetación es el parque forestal donde se encuentra la cascada de la Fraga da Pena. Es una caída de agua de unos 20 metros que aparece escondida en un frondoso bosque donde se han habilitado unas pasarelas y se ha construido un merendero. Todo ello al pie de la carretera y son solo andar unos metros. El origen de esta cascada es un accidente geológico y sus aguas son frías y cristalinas, ideales para darse un baño cuando aprieta el calor. La Fraga da Pena se encuentra a solo 22 kilómetros de uno de los pueblos más bellos de Portugal, la aldea de Piódão.

Cascada de Candal (Lousã . Serra da Lousã)

Uno de los espacios naturales más sorprendentes y desconocidos de Portugal es la Serra da Lousã. Está repleto de deliciosas aldeas de esquisto, formidables senderos y también majestuosas cascadas como la de Candal. Son en realidad dos cascada concatenadas ocultas en la espesura del bosque. El acceso hasta ella no está demasiado bien señalizado, pero no ofrece mayor dificultad. Podemos visitar la cascada tomando el agradable sendero que transita en paralelo a la ribeira de S. João y que parte de la aldea de Candal. En total son dos kilómetros ida y vuelta.

Cascada de Ribeira das Quelhas (Castanheira de Pêra. Serra da Lousã)

Algunas de las cascadas que mencionamos en este post tienen la particularidad de que el camino que llega hasta ellas es casi más atractivo que el propio salto de agua. Un ejemplo es esta cascada de la Ribeira das Quelhas en la Serra da Lousã. Para llegar a su mirador hay que hacer la ruta de los pasadizos de la Ribeira das Quelhas. Un bonito itinerario de dos kilómetros ida y vuelta que se desarrolla por las pasarelas de madera que tan de moda se han puesto en algunos parajes naturales de Portugal. En el tramo final de la caminata está habilitado un mirador para contemplar esta cascada que, antes de la construcción de las pasarelas, era totalmente inaccesible.

Cascada de Penedo dos Corvos (Miranda do Corvo. Serra da Lousã)

Una de las aldeas más recónditas de toda la Serra da Lousã es Gondramaz. En este diminuto núcleo de población que pertenece a la red de Aldeias do Xisto parece que el tiempo se ha detenido. Al final del pueblo parte un bonito sendero que llega hasta la cascada de Penedo dos Corvos. Son tres kilómetros ida y vuelta para contemplar este alto de agua prácticamente oculto entre la frondosidad del bosque.

Cascada de Penedo Furado (Vila de Rei)

Vila de Rei presume de ser el centro geodésico de Portugal. Un agradable municipio repleto de playas fluviales, excelente gastronomía y enclaves naturales como Penedo Furado. Esta garganta era hace unos años casi inaccesible, pero la construcción de unas pasarelas ha permitido penetrar en un paisaje de una belleza singular. Nosotros además lo visitamos con una leve niebla que le daba un toque todavía más cautivador. La ruta de las pasarelas es de unos tres kilómetros y pasa por la cascada de Penedo Furado, una pequeña caída de agua que desemboca en una poza ideal para darse un chapuzón en verano.

Cascada de Mourão o Anços (Sintra)

Si hablamos de Sintra la mente se dirige directamente a sus palacios, frondosa vegetación y joyas como el cabo da Roca. Sin embargo, el municipio de Sintra guarda pequeñas y desconocidas sorpresas como es esta cascada de Mourão o Anços. Se encuentra entre las aldeas de Maceira y Anços, más cerca de esta última. En la calle principal de Anços hay una señal que indica el camino. El sendero peatonal ofrece al visitante bellos paisajes y exuberante vegetación. Una vez allí solo hay disfrutar de la belleza de la cascada. Un lugar idílico para admirar y escuchar la naturaleza.

Cascada das 25 Fontes (Madeira)

Dejamos Portugal continental y damos el salto a sus islas. Hacemos parada en primer lugar en Madeira. Isla vertical donde las haya, su interior montañoso recoge el agua que históricamente se ha repartido hasta las zonas menos lluviosas gracias a las levadas. Estas canalizaciones que salvan una escarpada geografía sirven en la actualidad para que los senderistas se adentren en paisajes fascinantes. Una de las levadas más populares es la de las 25 Fontes, que lleva a la cascada del mismo nombre. No es un salto de agua al uso, ya que el agua que cae llega desde diferentes puntos. Todo ese conjunto de cascadas forman una sinfonía perfecta que se desliza por una roca revestida de líquenes y plantas. Un lugar único en el que también está permitido darse un pequeño chapuzón.

Cascada del Caldeirão Verde. Madeira

Otra de las cascadas más espectaculares que ver en Madeira y que forma también parte de una ruta por la levada del mismo nombre que nos pareció sencillamente espectacular por la presencia de varias pequeñas caídas de agua y túneles. Se trata de una fina y altísima cascada de unos cien metros que forma una laguna complementa circular donde podemos darnos un baño. La ruta al completo son 14 kilómetros ida y vuelta y parte desde el agradable Parque das Queimadas que posee un aparcamiento de pago.

Cascada de Ribeira dos Caldeirões (São Miguel-Azores)

Una de las visitas obligadas en la isla de São Miguel en Azores es el parque natural de la Ribeira dos Caldeirões. Se trata de un lugar muy especial porque aúna una vegetación autóctona donde predomina la laurisilva, con la mano del hombre que construyó una serie de molinos que aprovechaban el agua de la ribeira. Ese agua viene impulsada por una gran cascada que cautiva más que por su altura, por su anchura. El agua cae con gran fuerza y podemos acercarnos a escasos centímetros aunque correremos el riesgo de acabar empapados. El acceso al parque natural es muy cómodo y se llega fácilmente desde la carretera que parte de la localidad de Achada.

Poço do Bacalhau (Flores. Azores)

Viajamos ahora a la isla de Flores, la más occidental del archipiélago de Azores y nuestra absoluta debilidad. Quedamos totalmente enamorados de ella durante el viaje de casi una semana que hicimos. Una de sus cascadas más espectaculares es el Poço do Bacalhau, llamado así porque su caída tiene la forma de un bacalao seco de los que venden en cualquier supermercado de Portugal. Solo hay que andar 300 metros por el sendero que parte de la carretera que une Fajã Grande con la Ponta da Fajã. Es una de las más altas cascadas de Portugal con sus 140 metros. En la poza que forma nos podemos dar un baño y es habitual ver anguilas.

Poço da Ribeira do Ferreiro (Flores. Azores)

Y finalizamos esta lista de las mejores cascadas de Portugal con la madre de todas ellas. La traca final no podía ser otra que el poço da Ribeira do Ferreiro en la isla de Flores. La representación en la tierra del jardín del Edén. Un lugar absolutamente mágico donde el agua, procedente de las lagunas de la parte alta de la isla, se filtra por la espesa vegetación regalándonos un espectáculo majestuoso que vimos hasta en tres ocasiones durante nuestro viaje a Flores. El poço da Ribeira do Ferreiro recibe este nombre por sus aguas ferruginosas y se refiere a la principal de las cascadas que vemos en la imagen, la situada más a la izquierda. Para llegar hasta ella hay que tomar un bonito sendero de 1,6 kilómetros ida y vuelta por el que hay que tener precaución ya que las rocas resbalan bastante.